千辛萬苦才減下來的體重，維持沒多久卻又開始反彈回升，甚至比原來的體重還要重，然後就更用力減肥，於是體重下降到某個程度以後又彈回來，這種不斷減肥不斷反彈復胖的情形就稱為「溜溜球效應」。

有溜溜球效應的人，通常都是因為用了太過於極端的減重方法，像是過度節食把自己餓得半死，或者是用大量激烈的運動來消耗熱量。

為甚麼不當的減肥方式，會產生溜溜球效應呢？因為當每天攝取的熱量，低於維持生命所需「基礎代謝率」的時候，身體會開始脫水，接著消耗肌肉和脂肪，這時體重真的會下降一些。但是人體為了保護自己，就會降低代謝率，因此進入減重的停滯期。

一旦恢復正常飲食後，身體的吸收率會變得特別高，脂肪當然增加得很快，由於代謝率下降，因此復胖在所難免；更可怕的是，只要體重開始出現反彈效應，就會一次比一次更難瘦下來，變成難瘦易胖體質，身體會越來越虛，體內脂肪的含量也越來越高。